Brian Slagel - Metal Blade, 20 de ani în slujba metalului

Trimite acest articol unui prieten

De două decenii, casa de discuri Metal Blade a impus pe piaţă nenumărate formaţii care au scris istorie în lumea metalică. Practic tot ce s-a realizat sub egida acestei case de discuri americane este meritul lui Brian Slagel, un guru al metalului, despre care se spune că, printre altele, ar fi descoperit grupul METALLICA. Ca urmare, o incursiune în istoria acestei faimoase case de discuri avîndu-l pe Brian ca invitat nu poate fi decît una „adevărată”.

„Am intrat cu adevărat în scena heavy metal încă de la vîrsta de 11 ani. La 16 am început să vînd discuri şi casete şi după aceea am primit o slujbă într-un magazin de muzică. În paralel, am aranjat concerte în Los Angeles, am scos pe piaţă primul fanzin heavy metal din America, The New Heavy Metal Revue, şi am ajutat la realizarea unei emisiuni metalice la un post de radio din Los Angeles.”

Cum ai ajuns să porneşti o afacere avînd ca obiect o casă de discuri, respectiv Metal Blade? Ce te-a determinat să intri în acest business?
„Am gîndit Metal Blade ca pe o extensie la fanzin. Prin primul produs pe care l-am realizat, Metal Massacre, am atras atenţia asupra trupelor locale din Los Angeles, pe care mai nimeni nu le lua în considerare. Am întrebat distribuitorii pe care-i cunoşteam dacă mă vor ajuta să vînd produsul pe care aveam de gînd să-l realizez cu trupe tinere din Los Angeles şi răspunsul lor a fost da. Acesta a fost începutul.”

Pe ce criterii ai ales primele trupe?
„Am început să lucrez cu trupele pe care le cunoşteam şi pe care le apreciam. Unul dintre distribuitori, Greenworld, mi-a oferit un contract de manufacturare şi distribuţie şi atunci m-am gîndit cu adevărat că pot continua mai serios. În prima perioadă primeam demo-uri şi semnam doar cu trupele care îmi plăceau.”

Compilaţiile Metal Massacre au devenit între timp celebre. Le-ai editat ca un test sau pentru că nu aveai la acea dată trupe sub contract?
„Nu aveam destui bani să scot albume pentru toate trupele care-mi plăceau, dar voiam să le fac cunoscute şi compilaţia era cea mai bună soluţie.”

Care a fost prima trupă care a semnat pentru Metal Blade?
„BITCH.”

Mulţi spun că tu eşti descoperitorul grupului METALLICA. Care este adevărul?
„Am devenit prieten cu Lars Ulrich imediat cum a ajuns în Los Angeles. Amîndoi ascultam albume cu trupele din curentul NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal). Atunci cînd puneam cap la cap grupurile pentru primul volum Metal Massacre, Lars m-a întrebat dacă nu pot introduce şi trupa lui şi astfel s-a născut METALLICA.”

Cum a fost pentru Metal Blade în anii '80 şi spune-mi de asemenea care au fost paşii cei mai importanţi pentru tine în acea perioadă?
„Anii '80 au fost grozavi. Am colaborat cu trupe măreţe şi am fost iniţiatorii unor cariere de excepţie. Faptul că în acea perioadă în America şi în Europa metalul se afla în continuu progres a constituit un real impuls pentru noi. Scena era în continuă creştere şi am fost ajutaţi de toată lumea - radio, presă etc.”

Ai avut şi perioade nefaste?
„Am avut unele, dar puţine, pentru că scena underground era puternică. Cel mai greu pentru noi a fost acum un an şi ceva, atunci cînd pirateria ajunsese la punctul maxim, dar acum a trecut.”

Începutul deceniului trecut a însemnat şi o schimbare pe scena rock. Cum v-aţi descurcat, ţinînd cont de faptul că metalul a pierdut teren?
„Întotdeauna am semnat cu trupe din afara zonei comerciale. Mereu am fost alături de adevăratul heavy metal, dar recunosc că am semnat şi cu formaţii care aveau şi alte orientări. Am trecut cu bine peste acele situaţii mai dificile tot datorită faptului că undergroundul era puternic.”


În anii '90 perspectivele erau altele în comparaţie cu anii '80?
„Anii '80 au constituit nivelul maxim. Din păcate, marile case de discuri au început să semneze contracte cu trupe oribile şi de aici a apărut acea derută de la începutul deceniului trecut. Noi am avut noroc că am lucrat cu trupe adevărate şi de asta am avut succes.”

Ce trupă a fost cea mai de succes pentru Metal Blade în anii '80?
„În anii '80, eu zic că SLAYER.”

Dar în deceniul trecut?
„GOO GOO DOLLS, dar şi CANNIBAL CORPSE, plus SIX FEET UNDER.”

La ce nivel se află Metal Blade în actualul context metalic?
„E greu de spus. Cel puţin din punctul meu de vedere. Eu afirm că Metal Blade este una dintre cele mai importante case de discuri din zona independentă şi una dintre cele care lansează metal de calitate.”

Ce trebuie să facă patronul unei case de discuri ca firma sa să aibă succes. Care este secretul pentru a descoperi o trupă bună?
„Pentru mine este foarte important dacă-mi place trupa. Trebuie să facă ceva original şi să nu sune ca altele. Întotdeauna le-am spus trupelor să facă doar ceea ce ştiu şi să nu mai tragă cu urechea la alţii. Să cînte ce ştiu ei mai bine şi să facă o muzică bună, care să inspire şi alte trupe. Să nu încerce să fie altcineva.”

Cum se vede activitatea sub steagul Metal Blade?
„A fost o călătorie plăcută şi am avut noroc să lucrez cu multe trupe grozave şi cu oameni de calitate.”

Crezi că puteai să faci lucruri şi mai bune?
„Întotdeauna se poate şi mai bine. De asta continui cu Metal Blade şi de asta muncim aşa de mult.”

Care este cel mai bun teritoriu pentru Metal Blade, America sau Europa?
„Amîndouă în egală măsură. Depinde însă şi de trupă. Unele merg mai bine în America, altele în Europa.”

Spune-ne care sînt cele cinci albume şi cele cinci trupe preferate de la Metal Blade?
„Grea întrebare! Acum îţi pot spune unele şi mîine altele. Dar hai să răspund totuşi la întrebare. Albume preferate: ARMORED SAINT - Symbol of Salvation, SLAYER - Hell Awaits, FATES WARNING - The Spectre Within, TROUBLE - Psalm 9, SPOCK'S BEARD - Snow. Trupele cu care îmi place să lucrez: LIZZY BORDEN, CANNIBAL CORPSE, GWAR, SIX FEET UNDER, ARMORED SAINT.”

Ce ai în plan pentru viitor?
„Doar să scot la suprafaţă metal de bună calitate.”

Ce fel de persoană este Brian Slagel?
„Din nou îmi pui o întrebare dificilă. Ştiu că tratez oamenii cu respect şi că fac tot posibilul ca lucrurile să meargă bine.”