Ambiția de lider a lui Iuliu Merca se materializează în primăvara anului 1977 prin fondarea grupului SEMNAL M. Debutul se produce pe 1 iunie la Radio Cluj, cînd trupa nu avea încă nume. Cum tocmai se dădea semnalul orei exacte la radio, s-au hotărît să-și spună SEMNAL. M-ul vine de la „Merca”, „muzică” (semnal muzical) sau de la „mișto”, cum spunea Moțu Pittiș...